Сейчас забавно вспоминать наше первое путешествие с арендованной машиной за границей. Это был 2007 год, навигаторы ещё не жили в каждом телефоне, а любая дальняя поездка казалась настоящим приключением.
Вокруг нашего курортного посёлка почти везде действовали ограничения скорости, дороги были в основном двухполосными, а штрафы за нарушения — весьма ощутимыми. После привычных российских дорог я чувствовала себя за рулём немного неуверенно. Стоило чуть замешкаться — и за спиной уже выстраивался хвост из местных водителей.
Первая серьёзная поездка была в Метеоры. Около 900 километров туда и обратно — по тем временам для нас это было настоящее автопутешествие. На трассе полос стало больше, разрешённая скорость выросла до 130 км/ч. Дорога оказалась платной, что тогда нас немного удивило.
Метеоры — удивительная страна монастырей, парящих над землёй. Здесь среди живописных скал, похожих на гигантские каменные башни, расположились монастыри, построенные в XIV веке монахами, искавшими уединения и духовного спасения. Когда-то монастырская община насчитывала 24 монастыря. До наших дней сохранилось шесть действующих монастырей.
На въезде в Метеоры мы оказались на развилке. Одна дорога вела к мужским монастырям, другая — к женским. Времени было немного, поэтому успели посетить только два монастыря — по одному в каждой части комплекса. Самый известный монастырь Великой Метеоры и монастырь Святого Стефана. Попутно сделали совсем чуть-чуть фотографий. Ну хорошо, несколько десятков.
Различия между монастырями были заметны сразу. Монастырь Великой Метеоры — большой, строгий и довольно аскетичный. Комнаты, переходы, внутренние дворы, лестницы…
Монастырь Святого Стефана показался совсем другим — небольшим, уютным и утопающим в цветах. Повсюду аккуратные садики и ухоженные уголки. Но в обоих случаях стоило подойти к ограде, как взгляд тут же улетал далеко вниз — в бескрайнюю долину с деревушками, дорогами и городками.
Во время прогулки познакомились с милым семейством из Чехии, которое неплохо говорило по-русски. От них мы узнали ещё немного об истории этого места. Ну и, конечно, встретили соотечественников. Они были уверены, что вокруг их никто не понимает, поэтому обсуждали всё подряд без малейшего стеснения. Затаившиеся русские туристы с интересом наблюдали за процессом… 🙂
Под вечер нагулявшиеся и проголодавшиеся путешественники добрались до уютного городка у подножия Метеор. Именно там мы впервые попробовали мусаку. Блюдо нам настолько понравилось, что позже мы заказывали его ещё не раз во время поездки.
На закате мы снова загрузились в машину и отправились к морю. Впереди ждала долгая дорога по ночным греческим трассам — первая такая поездка в совершенно незнакомой стране.
